Великий Новгород - самый древний русский город современной России. Дважды он стоял у колыбели русской государственности. Сначала в 882 году новгородцы в войске князя Олега ходили в поход на Киев, результатом которого было основание Древнерусского государства. Во второй раз - в 1470-е годы, когда присоединение земель к Москве стало важнейшим этапом образования единого российского государства. В XII-XV веках Новгород был столицей знаменитой Новгородской республики, территория которой простиралась от Кольского полуострова на севере до Торжка на юге. Новгородцы гордо именовали свой город: Господин Государь Великий Новгород.

В средние века Новгород был для Руси тем, чем стал Санкт-Петербург в XVIII столетии - окном в Европу. Новгород поддерживал тесные торговые связи с городами немецкой Ганзы, которые имели в Новгороде свою контору. В свою очередь новгородские купцы останавливались в своем торговом дворе в г.Висбю на острове Готланд, в других ганзейских городах.

Новгород, не испытавший погрома во времена татарского нашествия на Русь, сохранил больше, чем любой другой русский город, замечательных памятников отечественной культуры. Из Новгорода происходит самая древняя русская книга - Остромирово Евангелие (середина XI в.). Здесь находится великолепный Софийский собор (середина XI в.) - самая древняя русская постройка в России. Всемирно известны многие другие архитектурные памятники города, прекрасные ансамбли фресковой росписи, замечательные иконы новгородской школы.

В настоящее время Великий Новгород - крупный промышленный и культурный центр северо-запада России, административный центр образованной в 1944 году Новгородской области. Здесь в 1993 году открыт Новгородский государственный университет им. Ярослава Мудрого, который стал крупнейшим образовательным и научным учреждением.